#11: Royal Botanic Garden

L' explication de l'appelation de cet arbre est limpide: il absorbe toute l'eau alentour et il a un peu la forme d'une grosse bouteille. Si les aborigènes en croisaient un specimen sur leur route, il s'agissait pour eux d'une aubaine ! Tel une aire d'autoroute, le bottle-tree permet de se rafraichir (il suffit d'entailler le tronc pour boire la sève), de casser la crôute (en cuisinant les jeunes racines, les graines et les pouses, même le bois contient une gelée nutritive) et de se reposer à l'ombre de son feuillage.

La noix de Macadamia, ça vous dit quelque chose ? Si, si, pensez aux cookies américain, aux shampoings, aux huile de massage ou autres cosmétiques ! Cette noix a été utilisée pendant des millénaires par les aborigènes australiens puis redécouverte par 2 botanistes anglais en 1858 dont John Macadam.

En 1887 des arbres sont importés à Hawai où les noix commencent à être cultivése et commercialisées. Aujourd'hui plus personne ne se souvient qu'à l'origine ces noix étaient australiennes et avaient pour nom Queensland nut et non pas Macadamia nut...

Ces noix qui ressemblent à des châtaignes ont longtemps été la nourriture traditionelle des aborigènes. L'arbre en question produit des cônes de pins qui mûrs pèsent de 5 à 10 kg et contienent de 30 à 100 noix. Comme les cônes ne sont mûrs que tous les 3 ans, les tribus aborigènes venaient parfois de très loin (300km) pour venir en gouter les noix, c'est pourquoi la saison des noix était quasiment sacrée. Il s'agissait d'une période de trêve des hostilités, et plus que ça, une période de cérémonies, de festivités et rencontres entre les tribus.

Au début du 19ème siècle, les nouveaux colons britaniques ont pensés qu'ils étaient utiles d'importer le figuier de Barbarie en Australie car la cochenille qui y vit permet de teindre en rouge les uniformes. Malheureusement, le cactus s'est bien plu en Australie et est devenu une espèce très envahissante, rendant plus de 40 000km² incultivables. Ainsi, un petit problème esthétique a causé la disparition d'incomptables variétés de la flore australienne originelle !

En 1925, le papillon Cactorum Cactoblastis  dont les larves mangent les figues de Barbarie fut finalement introduit en Australie pour lutter contre ce fléau. Ce fut une réussite, la population de l'indésirable végétal fut quasiment décimé !

En allant en Australie, on se rend compte que les Australiens savent qu'ils ont à se faire pardonner d'avoir exterminé un peuple et une culture: celle des aborigènes. Du coup, on trouve un peu partout des tentatives maladroite pour tente de se faire pardonner... En voici un exemple par excellence:

Ces arbres du jardin botanique ont ete récemment décorés par des artistes aborigènes contemporains mais seule la partie superieure, avec des lignes et des decors abstraits respecte la tradition aborigène.. La partie inferieure, figurative, a ete faite par un aborigène contemporain selon son inspiration mais non selon les coutumes... Pourtant, c'est la partie inferieure de l'arbre qui attire le regard et qui est la plus mise en valeur...